NTS 20171627-1 Visualisatie en behandeling van pijn in het eerste zenuwschakelpunt richting de hersenen

Ons lichaam heeft een complex netwerk van zenuwen om pijn waar te nemen, welke dient als een belangrijke waarschuwingsfunctie. Een pijnsignaal wordt via zenuwen en schakelpunten naar het eindpunt, de hersenen, gestuurd. In de schakelpunten bevinden zich de zenuwcellichamen. Deze spelen een zeer belangrijke rol spelen in het ontstaan van zenuwprikkels richting de hersenen en het ontstaan van pijn. Er zijn 3 belangrijke schakelpunten als pijn richting de hersenen gaat: Het dorsale root ganglion (DRG), het ruggenmerg, en de Thalamus. Het DRG is het eerste schakelpunt. Ons zenuwstelsel kent 62 DRG’s waar de pijn als eerste binnenkomt. Bij veel patiënten blijft het pijn netwerk aanstaan, terwijl de oorzaak van de pijn al is verdwenen. Pijn is dan een chronische ziekte geworden. Chronische pijn vormt een persoonlijk drama en een grote maatschappelijke last. Pijn  wordt op dit moment behandeld met sterke pijnstillers, waarbij de hersenen worden verdoofd. Dit geeft vaak vervelende bijwerkingen terwijl de pijn aanwezig blijft. Lokale behandelingen werken niet altijd effectief, omdat we vaak niet kunnen achterhalen waar de bron van de pijn zit. Dit project heeft als doel om de pijn te bestrijden in de bron, het eerste schakelpunt (het DRG). Vaak is echter niet te achterhalen welke van de 62 DRG’s betrokken zijn bij de pijn. Door technieken te ontwikkelen waardoor we de bron van de pijn kunnen achterhalen en benaderen, kunnen we lokaal behandelen en bijwerkingen voorkomen.