NTS 20173265-2 De effecten van slaap op activiteit in het cerebellum en motorisch geheugen
We hebben allemaal een goede nachtrust nodig om goed te kunnen functioneren. Echter, bijna 10% van de mensen wordt geplaagd door slapeloosheid en ervaart hiervan nadelige gevolgen. Denk bijvoorbeeld aan een negatieve invloed op het leren van feiten.
Voor het leren van feiten is ons ‘expliciet’ (of ‘bewust’) geheugen van belang. Daarnaast is er ook een zogeheten ‘impliciet’ (onbewust) geheugen dat belangrijk is voor het aanleren en vastleggen van een goede motoriek. Wetenschappelijk onderzoek heeft tot nu toe weinig aandacht gehad voor de vraag of de kleine hersenen (het cerebellum), het hersengebied dat belangrijk is voor het leren van motorische vaardigheden, ook slapen. We weten dan ook niet of slaap nodig is om bijvoorbeeld goed te leren fietsen, of tijdens het leren spelen van de piano.
De doelstelling van dit project is om te bepalen of de kleine hersenen in hun elektrische activiteit slaappatronen vertonen en of die vergelijkbaar zijn met die in de grote hersenen. Verder zullen we in kaart brengen of de slaapactiviteit van de kleine hersenen van belang is voor het aanleren en onthouden van motorische vaardigheden.
Het project leert ons of de kleine hersenen slaappatronen genereren en, zo ja, welke (netwerken van) cellen daarvoor verantwoordelijk zijn. Vervolgens zullen we vaststellen of deze slaappatronen van belang zijn voor het aanleren en onthouden van motorische vaardigheden. Ten slotte willen we aantonen dat afwijkingen in de kleine hersenen leiden tot afwijkende slaapactiviteit in dat hersendeel en tot een verminderd vermogen om motorische vaardigheden aan te leren. Deze resultaten zullen bijdragen aan inzicht in hoe de hersenen functioneren en hoe we vaardigheden verwerven en behouden.
Een beter begrip van hoe biologische systemen motorische vaardigheden aanleren kan de bestaande theorieën met betrekking tot de ontwikkeling van de besturing van robotsystemen, zoals protheses, van nieuwe impulsen voorzien.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.