NTS 20174312-2 Identificatie, karakterisatie en behandeling van nieuwe virussen
De laatste decennia zijn er haast jaarlijks voorbeelden van uitbraken door nieuwe of opnieuw opduikende infectieziekten die een dreiging vormen voor de publieke gezondheidszorg. Om deze infectieziekten adequaat te kunnen bestrijden is het zaak om in een vroeg stadium de veroorzaker van de infectieziekte te identificeren en testen te ontwikkelen om de ziekteverwekker snel te detecteren. Vervolgens is het belangrijk om te begrijpen hoe de infectie natuurlijk verloopt en op welke manier het virus zich kan verspreiden, om zo de diagnostiek te optimaliseren en om mogelijke interventiemogelijkheden te identificeren. Ten slotte kan op korte termijn de effectiviteit van bestaande interventiemethodes getoetst worden.
Er zijn enkele richtlijnen waaraan een virus moet voordat alvorens bewezen is dat het pathogeen daadwerkelijk de veroorzaker is, de zogeheten postulaten van Koch. Deze stellen onder andere dat de beoogde ziekteverwerker daadwerkelijk een vergelijkbare ziekte veroorzaakt bij de mens of een
gerelateerde diersoort. Daarnaast moet de ziekteverwekker gedetecteerd kunnen worden in de patiënt of het dier, en moet de geïnfecteerde individu een specifieke afweerrespons opbouwen tegen de ziekteverwekker. In het geval van zeer gevaarlijke ziekteverwekkers kunnen diermodellen gebruikt worden om de ziekte na te bootsen. Daarnaast kan een recent ontwikkeld muismodel gebruikt worden om virus infectie en daar bijhorende weefsel schade te bestuderen in menselijk long weefsel. De opbrengsten van dit project zijn de identificatie van een nieuwe ziekteverwekker, de eerste beschrijvingen van het ziekteverloop van deze ziekteverwekker, de mogelijke manier van verspreiding en de eerste evaluatie van een aantal bestaande interventiestrategieën om zo snel mogelijk behandeling te starten of preventieve maatregelen te nemen om zo de uitbraak zo spoedig mogelijk te stoppen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met makaken.