NTS 20187068 Onderzoek naar de neurale netwerken van alcoholverslaving
Alcoholverslaving is een groot probleem in onze maatschappij; ongeveer 5,9% van alle sterfgevallen wereldwijd zijn toe te schrijven aan het schadelijk gebruik van alcohol. De directe kosten van aan alcohol gerelateerde gezondheidsproblemen in Europese landen worden geschat tussen de 1 en de 7.8 miljard euro. Verslaving aan alcohol wordt, net als verslaving aan andere middelen, gezien als een hersenaandoening. Een belangrijk kenmerk van alcoholverslaving is de voortdurende drang om alcohol te gebruiken ondanks de enorme lichamelijke en hersenschade die het berokkent aan het individu (bij dwangmatig gebruik). Een andere belangrijke factor is de terugval in gebruik na onthouding, veroorzaakt door blootstelling aan alcohol-geassocieerde omgevingsprikkels. In dit onderzoek zullen we de hersensystemen beschrijven die verantwoordelijk zijn voor deze twee belangrijke belemmeringen voor succesvolle behandeling: terugval en compulsief alcohol gebruik.
In dit project richten we ons op twee belangrijke problemen van de verslaafde: aanhoudend alcohol gebruik ondanks de grote schade die het veroorzaakt en geheugen-geïnduceerde terugval gedurende abstinentie. We onderzoeken de verbindingen tussen verschillende hersengebieden die betrokken zijn bij dwangmatig alcohol gebruik en we bestuderen een nieuw mechanisme betrokken bij de opslag van herinneringen aan alcohol in het brein. Het uiteindelijke doel is om nieuwe aangrijpingspunten voor medicijnen te identificeren gericht op het onderdrukken van verslavingsgedrag en het verlichten van de enorme last die verslaving legt op onze volksgezondheid en maatschappij.
In dit onderzoek wordt gewerkt met ratten.