NTS 20198164 De impact van ‘milk fat globule membrane’ op het denkvermogen van gezonde ratten en ratten welke zijn blootgesteld aan een ongezond dieet
Voeding speelt een kritische rol op de ontwikkeling van de hersenen. In borstvoeding zitten een aantal complexe en unieke structuren van suikers, eiwitten en vetten. Één van deze structuren wordt ‘milk fat globule membrane’ (MFGM) genoemd. MFGM zijn vetbolletjes welke voornamelijk bestaan uit eiwitten en vetten, maar ook andere belangrijke bioactieve componenten bevatten, zoals vitaminen. MFGM blijkt een positief effect te hebben op de hersenontwikkeling en het denkvermogen, zoals het geheugen. Echter, wat de onderliggende biologische werkingsmechanismen zijn, zijn vooralsnog onbekend, en willen we in dit project gaan onderzoeken.
Een hoge inname van voedsel met veel suiker en verzadigd vet (ongezond voedsel), kan resulteren in afwijkingen in de darmen, de stofwisseling en kan een chronische ontstekingsreactie opwekken. Deze veranderingen in het lichaam blijken sinds kort ook negatieve gevolgen te hebben voor de hersenfunctie en het denkvermogen. Het is daarom verontrustend dat steeds meer mensen, en ook kinderen, ongezond eten. Bovendien kan ongezonde voeding een aantal stofwisselingsprocessen in het lichaam beïnvloeden, zoals het zogenoemde ‘tryptofaan-kynurenine systeem’, welke op zijn beurt ook weer de biologische processen in de hersenen beïnvloeden. Sinds enkele jaren zijn er aanwijzingen dat het (borst)voedingscomponent MFGM anti-ontstekingseffecten laat zien, cholesterolwaarden en de bloeddruk in mensen met overgewicht kan verlagen, en de communicatie tussen hersencellen bevorderd.
In dit project willen we onderzoeken of en hoe MFGM, via het specifieke biologisch mechanisme van het ‘tryptofaankynurenine systeem’, de dieet-geïnduceerde ontsteking kan verminderen en de hersenfuncties en het denkvermogen kan verbeteren.
Dit onderzoek omvat twee onderzoeksgebieden, namelijk 1) voeding en metabole ziekten, en 2) denkvermogen en hersenaandoeningen. Daarom zijn de resultaten welke voortvloeien uit dit project toepasbaar op een breed wetenschappelijk netwerk. Bovendien blijken ontstekingsreacties en stofwisselingsproblemen een steeds grotere rol te spelen bij verschillende neurodegeneratieve aandoeningen, metabole ziekten en kanker. Wat momenteel echter speculatief blijft, is de precieze relatie tussen stofwisseling, ontsteking, en denkvermogen. Deze relatie zal in dit project worden opgehelderd. Het project bevat veel originele en innovatieve aspecten die het wetenschappelijke inzicht zullen bevorderen. Er worden experimentele diëten getest en er worden metingen verricht in zowel gedrag, bloed, lever-, vet- en hersenweefsel binnen hetzelfde dier. Het verkrijgen van deze kennis is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van preventieve strategieën en therapeutische interventies.
In dit onderzoek wordt er gewerkt met ratten.