NTS 202010387 De vorming van het semantisch geheugen
Het geheugen, oftewel het vermogen om informatie op te slaan, te verwerken en later weer op te roepen, staat aan de basis van menselijke cognitie. Het is een actief proces, waarbij de geschiedenis van een individu vertaald wordt in een model bestaande uit zowel de interne als externe omgeving van het individu, om zo toekomstige keuzes te kunnen optimaliseren. Toch kunnen we ons niet alle details van elke gebeurtenis, die we ooit ondergingen, herinneren. Dit komt doordat ons brein de dagelijks inkomende stroom aan informatie sorteert en kiest welke informatie en hoeveel details daarvan bewaard moet worden. Deze verwerking van informatie en vorming van ons lange-termijn geheugen vindt plaats na het leren en dan vooral gedurende perioden waarin de hersenen “offline” zijn, zoals tijdens slaap. In dit project willen we te weten komen hoe individuele gebeurtenissen uiteindelijk leiden tot algemene kennis. Om dit te onderzoeken ontwikkelen we een nieuw en complex gedragsexperiment voor zowel ratten als muizen waarbij door middel van verschillende technieken metingen gedaan kunnen worden in meerdere hersengebieden, zoals de hippocampus en prefrontale cortex, die in verband zijn gebracht met de vorming van het geheugen. Verder zullen verschillende methoden gebruikt worden waarmee tijdelijk de hersenactiviteit in bepaalde hersengebieden verminderd kan uitgeschakeld kunnen worden, om zo te testen hoe belangrijk deze gebieden zijn voor de vorming van het geheugen.
De resultaten van dit project zullen een beter inzicht geven in hoe we leren en kunnen daardoor ook informatief zijn voor toekomstig onderzoek naar het geheugen en slaap-gerelateerde ziektes of ziektes die slaap-gerelateerde geheugenprocessen beïnvloeden, zoals dementie. Bijvoorbeeld één van de eerste symptomen bij de ziekte van Alzheimer is een vermindering van de vorming van het langetermijngeheugen tijdens slaap.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen en ratten.