NTS 202010446 Hoe hersengebieden visuele en auditieve informatie combineren in gezondheid en autismespectrumstoornissen, en hoe dit proces van geboorte tot volwassenheid verandert
Het integreren van informatie uit meerdere zintuigen is een essentieel onderdeel van ons leven. Als we bijvoorbeeld een stuk chocolade eten, is onze algehele ervaring te danken aan de combinatie van smaak, geur, aanraking en zicht. Toch weten we nog steeds niet hoe multisensorische responsen (i.e., hoe de hersenen stimuli van verschillende zintuigen combineren) in hersenen zich ontwikkelen na de geboorte. Tekortkomingen in multisensorische integratie zijn een kenmerk van autismespectrumstoornissen. Echter, de mechanismen die aan dergelijke tekortkomingen ten grondslag liggen worden slecht begrepen.
Dit project heeft een hoofddoelstelling: onderzoeken hoe multisensorische integratie zich ontwikkelt na de geboorte in normale ontwikkeling en in autismespectrumstoornissen.
Deze hoofddoelstelling bestaat uit twee subdoelen:
-Eerst zullen we bestuderen hoe multisensorische responsen zich ontwikkelen in de hersenen in de loop van de ontwikkeling na de geboorte.
-Ten tweede zullen we de oorzaken onderzoeken van de tekortkomingen in multisensorische integratie die worden waargenomen bij autismespectrumstoornissen.
Om deze doelstellingen te bereiken, zullen we hersenactiviteit bij proefdieren (muizen) registreren. We zullen experimenten doen met controlemuizen en muizen die autisme symptomen vertonen.
Wetenschappelijk belang: Het primaire doel van dit onderzoek is kennisvermeerdering over essentiële aspecten van zintuiglijke verwerking in de hersenen. In het bijzonder zullen we onderzoeken hoe de hersenen na de geboorte het vermogen verwerven om meerdere zintuigen te integreren. We gaan onderzoeken wanneer en hoe - na de geboorte - hersencellen in verschillende hersenregio's beginnen te reageren op verschillende zintuigen.
Maatschappelijk belang: Autismespectrumstoornissen zijn een zware last voor de samenleving. Momenteel worden de oorzaken van autismespectrumstoornissen slecht begrepen en is er geen therapie. Ons project kan bijdragen aan meer inzicht in deze twee problemen. Ten eerste zullen we onderzoeken welke neuronale mechanismen ten grondslag liggen aan het verminderde vermogen van hersenen van muizen met autismespectrumstoornissen om sensorische stimuli te verwerken. Ten tweede zullen we mogelijke manieren onderzoeken om een goede sensorische verwerking bij muizen met autismespectrumstoornissen te herstellen
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.