NTS 20209724 Het in kaart brengen van de processen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor sociaal gedrag van knaagdieren
Het uitvoeren van een beweging of het hebben van een emotie gaat gepaard met activiteit van zenuwcellen in specifieke hersengebieden. Sommige van deze hersengebieden zijn ook actief wanneer we iemand anders dezelfde bewegingen zien uitvoeren (plaatsvervangende activatie) of soortgelijke emoties of sensaties zien hebben; dit invoelend vermogen, empathie, is mogelijk de basis voor sociaal gedrag. Het doel van dit project is om gedetailleerde kennis te vergaren over deze hersengebieden door gebruik te maken van twee gedragsmodellen in ratten en muizen waarin de dieren empathisch reageren op het gedrag van een ander dier. We zullen in de dieren de betrokken hersengebieden lokaliseren, de verbindingen tussen de hersencellen in kaart brengen en vervolgens de activiteit van de hersencellen in die gebieden veranderen om te bepalen of het sociaal gedrag van de dieren verandert.
Wetenschappelijk belang.
Ons begrip van de hersengebieden die mogelijk verantwoordelijk zijn voor sociaal gedrag in de mens is verre van compleet. Dit project zal eraan bijdragen dat we in ratten en muizen hersengebieden kunnen identificeren die betrokken zijn bij gedrag dat raakvlakken heeft met sociaal gedrag.
Maatschappelijk belang.
Het vermogen tot empathie geeft inzicht in de innerlijke toestand en emoties van degenen om ons heen en draagt bij aan onze maatschappelijke omgangsvormen en een sociale samenleving. Aangezien ons sociaal gedrag een belangrijk onderdeel van onze menselijke natuur is – is een beter begrip van de werkingsmechanismen hiervan essentieel. Inzicht in de oorzaak van individuele verschillen in invoelend vermogen en sociaal gedrag zal op termijn waardevolle informatie opleveren voor ouders, leraren, professionals in de geestelijke gezondheidszorg en beleidsmakers. Deze kennis kan vervolgens worden toegepast voor het ontwikkelen van een veiligere, meer geïntegreerde samenleving.
In dit onderzoek wordt gewerkt met ratten en muizen.