NTS 20173067 Het ontcijferen van moleculaire en cellulaire mechanismes die betrokken zijn bij de ontwikkeling van organen en het ontstaan en behandelen van kinderkanker
Door geleidelijke verbeteringen in behandeling (chemotherapie, radiotherapie en operaties) is de overlevingskans voor kinderen met kanker in de Westerse wereld gestegen tot 80%. Echter, deze doorgaans intensieve behandelingen gaan gepaard met met ernstige bijwerkingen, zoals onvruchtbaarheid en ontwikkeling van andere tumoren. Dit vermindert de kwaliteit van leven drastisch, in het bijzonder voor jonge patiënten. Daarnaast is er de kans dat als tumoren terugkomen ze ongevoelig zijn geworden voor de bestaande behandelingen. Hierdoor hebben bepaalde hersentumoren en niertumoren een slechte prognose. Deze zijn de focus van dit project. Tumorontwikkeling en tumorgroei in kinderen is anders dan bij in volwassenen. Het ontstaan van de tumor hangt nauw samen met orgaanontwikkeling. Dit maakt tevens de ontwikkeling en het gebruik van therapieën gecompliceerd, aangezien ze desastreuze gevolgen kunnen hebben voor het zich ontwikkelende kind. In dit 5-jaar durende project richten we ons op het vergaren van wetenschappelijke kennis over: het ontstaan van kinderkanker, het ontwikkelen van nieuwe en/of verbeterde therapieën, de effecten na een behandeling (bijvoorbeeld het weer terugkomen van dezelfde of andere tumoren).
Met dit onderzoek zullen we nieuwe inzichten krijgen in (i) de ontwikkeling van verschillende organen, zoals nieren, hersenen, het perifere zenuwstelsel, en (ii) de cellulaire en moleculaire veranderingen die ten grondslag liggen aan het ontstaan van de tumoren. Dit zullen we doen met behulp van een combinatie van technieken die niet eerder in het onderzoeksveld naar kinderkanker gebruikt zijn. Het einddoel is om enkele veelbelovende therapieen getest te hebben in diermodellen. Dit als noodzakelijke voorwaarde om dit soort middelen verder te kunnen testen op kinderen met kanker middels klinische trials.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.