NTS 20184967 Oorzaken en gevolgen van variatie in telomeerlengte in het wild
Telomeren zijn de uiteinden van chromosomen. Telomeren worden korter naarmate je ouder wordt. Bij mensen en vogels blijkt de telomeerlengte in enige mate te voorspellen hoe lang een individu nog te leven heeft. Deze eigenschap maakt het interessant om te ontdekken wat bepaalt of iemand korte of lange telomeren heeft. Dat is wat we in dit project zullen onderzoeken bij vrij levende vogels (kauwen). De oorzaken van variatie die we gaan onderzoeken zijn erfelijkheid, zowel van telomeerlengte, als van de snelheid waarmee telomeren korter worden met toenemende leeftijd. Daarnaast zullen we de lange termijn consequenties van variatie in telomeerlengte en telomeerverlies onderzoeken.
Dit project zal ons inzicht vergroten in de rol van erfelijke factoren die maken of een individu relatief korte of lange telomeren heeft, en wat de gevolgen daarvan zijn. In het bijzonder zullen we een antwoord zoeken op de vraag of het de absolute telomeerlengte is die van belang is als voorspeller van gezondheid en levensduur, of dat het vooral de verkorting van telomeren die van belang is, mogelijk als een algemene index van DNA schade. Omdat telomeerlengte ook bij mensen een voorspelling levert over levensverwachting en gezondheid kunnen de resultaten een sturend effect hebben op onderzoek aan telomeerlengte bij mensen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met vrij levende kauwen.