NTS 20186285 Speelt de darmflora een rol bij de ontwikkeling van gedragsproblemen in fenylketonurie?

Darmflora is de verzameling van micro-organismen die zich in ons maag-darmkanaal bevinden. De darmflora draagt bij aan het afbreken van voedsel en de ontwikkeling van het immuunsysteem. Vrij recent is ontdekt dat de darmflora ook invloed kan hebben op ons gedrag. Directe invloed van de darmflora op gedrag is interessant omdat het een makkelijker aangrijppunt voor behandeling van gedragsproblemen vormt dan het brein. Met behulp van twee muizenstammen willen wij onderzoek doen naar de vraag hoe sterk die invloed is en via welke mechanismen hij wordt bewerkstelligd. Met bepaalde ziekten die gepaard gaan met gedragsproblemen, kunnen we onderzoeken welke rol de darmflora hierin speelt en hoe we de invloed van de darmflora in de toekomst kunnen voorkomen/verhelpen. Fenylketonurie (PKU) is een erfelijke aandoening. Onbehandeld leidt PKU tot ernstige achterstand in geestelijke ontwikkeling, epilepsie, motorische problemen en angst- en depressiestoornissen. PKU wordt vastgesteld met de hielprik bij baby’s waarna de behandeling meteen wordt gestart om problemen met de ontwikkeling te voorkomen. Bij PKU wijkt de darmflora sterk af van gezonde individuen. Gedragsproblemen die worden beïnvloed door de darmflora lijken op de gedragsproblemen, die - zelfs bij behandelde PKU - gezien worden bij PKUpatiënten. Daarom denken wij dat de darmflora een rol kan spelen in de ernst van de symptomen van onbehandelde PKU en bij problemen die ondervonden worden bij behandelde PKU. Dit project zoekt antwoord op de vraag in welke mate de darmflora het gedrag aanstuurt en wat het effect hiervan is op de PKU-symptomen.