NTS 20197705-2 Nieuwe hartklep van lichaamseigen weefsel
Ziekten van de hartkleppen en hartklepvervanging. Hartkleppen regelen dat het bloed in het hart in de juiste richting stroomt. Zonder goed werkende hartkleppen raakt de bloedsomloop in de war. Dergelijke aandoeningen bij hartkleppen, vernauwing en/of lekkage, komen vaak voor. De beste behandeling is het vervangen van de kapotte hartklep door een biologische of mechanische klepprothese. Beide typen kennen voor- en nadelen. De biologische hartklepprotheses hebben een beperkte levensduur en patiënten met mechanische hartkleppen moeten levenslang bloedverdunners slikken dat het risico op bloedingen verhoogt.
Hartkleppen kweken. Er is dus behoefte aan implanteerbare hartklepprotheses die levenslang meegaan en waarbij de patiënt geen bloedverdunners hoeft te slikken. De regeneratieve geneeskunde houdt zich bezig met de ontwikkeling van zo’n prothese. Het uitgangspunt is hartklepweefsel te kweken in het menselijke lichaam. Het idee is om bij de patiënt de zieke hartklep te vervangen door een biologisch afbreekbare (“tissue-engineered”) prothese. Deze trekt cellen uit het bloed aan, die op de prothese uitgroeien tot hartklepweefsel. Ondertussen lost de prothese langzaam op, waardoor er alleen levend hartklepweefsel achterblijft.
Dierproeven. Het materiaal van zo’n hartklepprothese moet veilig zijn, goed functioneren en in het juiste tijdsbestek oplossen en zich tot levend weefsel ontwikkelen. Het is echter nog niet mogelijk om de prothese bloot te stellen aan de continue veranderende omstandigheden van een lichaam. Daarom is het noodzakelijk om eerst de “tissue engineered” exemplaren in dieren te testen.
We verwachten dat de “tissue-engineered” hartklepprothese in dieren goed gaat functioneren en zich succesvol tot een levende hartklep ontwikkelt. Met de hartklepprothese krijgen patiënten de mogelijkheid om de complicaties van de huidige hartklepprothesen (beperkte levensduur, slikken van bloedverdunners) te vermijden.
Door nieuwe ontwikkelingen op het gebied van hartklepprothesen zal er een tweede, verbeterde versie van de “tissue-engineered” hartklepprothese onderzocht worden. Deze hartklepprothese bestaat uit één stuk in tegenstelling tot het eerste type klep dat uit verschillende delen bestaat die aan elkaar gehecht moeten worden. Wij verwachten dat dit nieuwe ontwerp uiteindelijk makkelijker toepasbaar zal zijn in de patiënt.
In dit onderzoek wordt gewerkt met schapen.