NTS 20197864 De rol van myeloide cellen in kanker-immuuntherapie

Kanker wordt behandeld met chemotherapie, bestraling en chirurgie. Immuuntherapie is een nieuw type behandeling waarbij het eigen afweersysteem van de patiënt wordt ingeschakeld en deze vorm van behandeling is sterk in opkomst. Op dit moment is de meeste aandacht gericht op afweercellen (‘lymfocyten’) die tumoren direct kunnen herkennen en deze kunnen opruimen. Door middel van antistoffen worden deze lymfocyten geactiveerd. Deze therapie is een doorbraak omdat het een nieuw concept betreft, maar staat eigenlijk nog in de kinderschoenen.

Om de effectiviteit te verbeteren willen we in dit project zogenaamde myeloïde afweercellen (‘leukocyten’) bestuderen. Deze leukocyten komen veel voor in tumoren en zijn geassocieerd met een slechtere overleving en een verminderd effect van de  behandeling, en vormen daarom een belangrijk nieuw aangrijpingspunt in de ontwikkeling van verbeterde immuuntherapie. In dit project willen we nieuwe combinatie-behandelingen ontwikkelen die bestaan uit activatie van lymfocyten en tegelijkertijd het tegengaan van de leukocyten. We verwachten dat het ingrijpen op leukocyten de effectiviteit van immuuntherapie duidelijk kan verhogen.

We willen eerst achterhalen welke cellen een rol spelen in de tumor, en zullen vervolgens nieuwe stoffen testen die gericht zijn op deze factoren. Hiervoor zullen we muismodellen voor kanker gebruiken. Succesvolle combinatie-behandelingen zouden een uitkomst bieden aan veel patiënten die op dit moment niet goed reageren op immuuntherapie.