NTS 20198744 Kleine moleculen met grote impact: Een nieuwe methode voor immuuntherapie tegen kanker
Belangrijke immuuncellen in kanker zijn de T-killer cellen. Deze cellen herkennen het verschil tussen gezonde cellen en kankercellen. Wanneer een cel zich in het lichaam dreigt te ontwikkelen tot een kankercel is het immuunsysteem in 95% van de gevallen in staat om deze succesvol op te ruimen. Bij patiënten die kanker ontwikkelen lukt dit niet, waardoor de kanker kan groeien.
Killercellen herkennen kankercellen door fysiek contact via specifieke structuren op de buitenkant van de cel. Dit zorgt ervoor dat killercellen geactiveerd en kankercellen opgeruimd worden. Echter, kankercellen kunnen aan het immuunsysteem ontkomen, door zich onzichtbaar te maken.
In ons project bieden wij een nieuwe methode om de immunologische zichtbaarheid van kankercellen te vergroten, waardoor deze door het lichaam kunnen worden opgeruimd. Dat kan met een nieuw type behandeling die gebaseerd is op het gebruik van bi-specifieke kleine moleculen. Onze methode werkt als volgt: door de kwantiteit van herkenbare structuren op kankercellen te vergroten, zullen killercellen beter in staat zijn kankercellen te herkennen en op te ruimen. Tot dusver is onze nieuwe methode alleen getest in celkweekexperimenten. Wij streven er echter naar om in de toekomst deze methode te vertalen naar een succesvolle therapie voor de behandeling van kankerpatiënten.
We hopen met dit project te bewijzen dat deze methode werkt in levende wezens, primair in een wetenschappelijke context. In de toekomst kan deze nieuwe werkwijze leiden tot een betere behandeling voor patiënten met kanker.
In dit onderzoek wordt gewerkt met muizen.