NTS 20199104 Testen van antivirale medicijnen tegen de griep

Griep wordt veroorzaakt door het griepvirus. De ziekte gaat gepaard met symptomen als koorts, hoesten, vermoeidheid en spierpijn en is een veel voorkomende oorzaak van werkverzuim. Meestal wordt het virus na verloop van tijd door het lichaam geneutraliseerd, maar dit geldt in mindere mate voor ouderen, pasgeborenen en mensen met immuundeficiënties. Daarbij kunnen soms gevaarlijke complicaties optreden. Vaccinatie is de standaardbehandeling voor het voorkomen van infectie met het griepvirus. De griepprik heeft als doel om het immuunsysteem te activeren zodat het bescherming biedt tegen een volgende infectie. Omdat griepvirussen snel kunnen veranderen, is de effectiviteit van deze vaccins doorgaans laag. De opgebouwde afweerrespons biedt geen bescherming tegen een vernieuwde virusstam. Dit leidt er toe dat voor elk griepseizoen een nieuw vaccin moet worden ontwikkeld, met bijbehorende risico’s voor de volksgezondheid. Om deze problemen te omzeilen wordt gezocht naar alternatieven voor vaccinatie in de vorm van antivirale medicijnen. Deze medicijnen grijpen direct aan op het virus zonder daarbij afhankelijk te zijn van het immuunsysteem van de patiënt. Dit biedt voordelen wanneer er grootschalige griepuitbraken zijn die snel moeten worden bestreden om verspreiding te voorkomen. Bovendien kunnen de vatbare patiëntpopulaties direct behandeld worden. Nieuwe types antivirale medicijnen zijn nodig, omdat de huidige virussen reeds resistentie vertonen tegen een deel van de reeds beschikbare griepmedicijnen. Dit project richt zich op het testen van enkele nieuwe antivirale griepmedicijnen, die in onderzoeken met celkweken kansrijk leken en naar verwachting weinig bijwerkingen zullen hebben.