NTS 202010628 Onderzoek naar het voorkómen van door reovirus veroorzaakte kreupelheid bij vleeskuikens.

Reovirussen zijn virussen die bij voornamelijk jonge kippen, zoals vleeskuikens, aandoeningen kunnen veroorzaken als peesschedeontsteking, wat kan resulteren in kreupelheid. Kreupelheid geeft kippen pijn waardoor het welzijn is verminderd en het veroorzaakt grote economische schade voor de pluimveehouderij omdat kreupele dieren minder eten en daardoor minder groeien. Bovendien leidt een infectie met reovirus vaak tot verhoogde sterfte of selectie van niet goed groeiende dieren en tot meer afkeuringen in de slachterij. De laatste jaren wordt kreupelheid door reovirus wereldwijd, en dus ook in Nederland, steeds vaker gezien. Vooral in de eerste levensweken zijn kippen gevoelig voor reovirus-infecties. Ziekte door vroege infecties is ernstiger dan wanneer dieren op latere leeftijd een infectie doormaken. Het is bekend dat kuikens beschermd kunnen worden door antistoffen die ze van hun moeder meekrijgen, de zogenaamde maternale bescherming. Om antistoffen over te kunnen dragen moeten de moederdieren eerst een infectie met het reovirus hebben meegemaakt. Door moederdieren te vaccineren ontwikkelen zij antistoffen tegen reovirus. Daarnaast dragen natuurlijke infecties met reovirus ook bij aan de ontwikkeling van antistoffen tegen het virus.

Uit recent veldonderzoek blijkt dat kreupelheid door reovirus vooral voorkomt bij nakomelingen van moederdieren die (nog) maar weinig antistoffen bij zich droegen. Een aantal belangrijke zaken kon binnen dat onderzoek echter niet worden vastgesteld:

• Welke mate van maternale bescherming is nodig om klinische verschijnselen van reovirus bij vleeskuikens te voorkomen?
• In hoeverre beschermen bestaande reovirus vaccinstammen tegen reovirussen die nu in het veld worden gevonden?

Het doel van dit project is om deze vragen te beantwoorden.