NTS 20171067 Moleculen van schistosoma wormen
Dit project omvat het onderhouden van de levenscyclus van S. mansoni en S. haematobium door middel van infectie van hamsters. Dit leidt tot de routinematige productie van de verschillende levensstadia van de twee parasieten.
Schistosomiasis (bilharzia) is een veel voorkomende worminfectie in de tropen. Het aantal geïnfecteerde mensenwereldwijd is meer dan 200 miljoen. Infectie treedt op via besmet water. Infectie kan leiden tot ontsteking in de darmen en lever (of blaas afhankelijk van de soort) en bindweefselvorming. Langdurige infecties kunnen ook nog het risco op kanker verhogen in de aangedane weefsels.
Het afweersysteem kan de infectie met wormen niet opruimen omdat het onderdrukt wordt door de wormen. Er bestaat wel medicatie (praziquantel) die de volwassen wormen doodt. Echter in de endemische gebieden vindt over het algemeen een snelle herinfectie plaats. Daarom is het zeer wenselijk om een vaccin te ontwikkelen tegen schistosomen parasieten.
Worminfecties kunnen ook een gunstige bijwerking hebben: uit veldstudies blijkt dat mensen die geinfecteerd zijn met schistosomen minder last hebben van typische ontstekingsziektes, zoals bv. auto-immuniteit, astma, allergien, multiple sclerosis, colitis of type 2 diabetes. Om deze relatie tussen levensstijl, infecties en ontstekingsziekten in kaart brengen is het belangrijk om verbeterde en nieuwe immunodiagnostische methodes voor Schistosoma mansoni en S. haematobium infecties te ontwikkelen.
Binnen dit project wordt materiaal verzameld van wormparasieten om zo verbeterede en diagnostische methodes te ontwikkelen voor schistosome infecties. Hiermee kunnen infecties sneller en beter opgespoord worden en mensen adequaat behandeld worden. Daarom is de ontwikkeling van een vaccin belangrijk. Het materiaal verzameld binnen dit project wordt ook gebruikt voor het ontwikkelen van een vaccine tegen bilharzia, waardoor grote groepen kinderen in endemische gebieden blijvend beschermd kunnen worden tegen de infectie. Als derde punt wordt het materiaal aangewend voor onderzoek naar nieuwe therapieën tegen ontstekingsziekten, waarbij dan slim gebruik wordt gemaakt van de gunstige eigenschappen van de worm om zijn eigen overleving veilig te stellen. Identificatie van de parasietmoleculen die het afweersysteem onderdrukken kunnen de basis hiervan vormen.
In dit onderzoek wordt gewerkt met hamsters.