NTS 202013722 Een luchtweginfectiemodel in kalveren om het ziekteproces van het Respiratoir Syncytieel Virus te onderzoeken en interventies voor kalveren en kinderen te evalueren

Respiratoir syncytieel (RS) virus is een virus dat luchtweginfecties veroorzaakt. Zowel bij mensen als bij runderen komt een RS-virus voor en deze twee varianten zijn genetisch nauw verwant. De variant bij runderen wordt boviene RS-virus (bRSV) genoemd. De menselijke variant heet humaan RS-virus (hRSV). In Nederland hebben bijna alle kinderen en kalveren voor hun tweede levensjaar een infectie met het RS-virus doorgemaakt. Het ziektebeeld van een bRSV-infectie bij kalveren lijkt zeer sterk op die van een hRSV-infectie bijkinderen. Het kenmerkt zich doorgaans als een milde verkoudheid, maar het RS -virus kan ook een ernstige bronchitis of longontsteking veroorzaken. Vooral bij jonge kinderen (tussen 1-6 maanden oud) kan dit leiden tot ernstige ziekteverschijnselen en benauwdheid waardoor een (intensieve) ziekenhuisopname nodig is. Ook jonge kalveren moeten meestal door een dierenarts behandeld worden. Er is voor de mens geen gerichte behandeling om het RS-virus te bestrijden en geen vaccin dat de infectie kan voorkomen. In Nederland kunnen kinderen ernstige infecties overleven door de beschikbaarheid van goede medische zorg en adequate symptoom bestrijding. Over de hele wereld gezien sterven er echter jaarlijks ~200.000 kinderen aan de gevolgen van een RS-virusinfectie. Er wordt daarom door verschillende bedrijven en onderzoeksgroepen gewerkt aan de ontwikkeling van een vaccin of therapie.Voor kalveren zijn er wel vaccins beschikbaar, maar zij beschermen de kalveren maar ten dele. Hier is dus nog veel ruimte voor verbetering. Het doel van dit project is om nieuwe (elders ontwikkelde) vaccins of therapieën te evalueren in een bRSV-infectiemodel in kalveren. In dit diermodel worden kalveren experimenteel geïnfecteerd met een boviene RS-virus. De infectie resulteert in vermeerdering van het virus in de luchtwegen en klinische (variërend van matig tot ernstige) luchtweg verschijnselen wat het kalvermodel geschikt maakt om de werking van een RSV-vaccin of therapie te evalueren. Dit kunnen vaccins zijn voor kalveren; het kalf is dan het doeldier of vaccins en therapieën voor kinderen; het kalf dienst dan als translationeel model voor de mens.